Há quem diga que inventou o Salazarismo. Por essa razão, ficou “por amar”. António Ferro foi a figura forte do Secretariado da Propaganda Nacional, durante o Estado Novo. E ainda faz parte das nossas vidas. Enquanto ouvimos fado (sem o encarar como algo boémio), quando pegamos numa cerveja Sagres e sempre que nos deparamos com um Galo de Barcelos, o legado de Ferro está lá.
Foi um homem capaz de construir mitos que ainda perduram. Deu voz a artistas que ficaram para a história, como Manoel de Oliveira; e encaminhou o país para um novo estilo gráfico, gerando um paradigma artístico mais moderno. Fazendo uso da comunicação para servir os interesses do regime, criou a imagem do país em que vivemos. Que é como quem diz, um “Portugal pobrete e alegrete”.
No Congresso Internacional da Crítica, em 1931, deu visibilidade ao documentário “Douro, Faina Fluvial”. Foi nesse evento que o Galo de Barcelos foi oferecido, pela primeira vez, a congressistas estrangeiros. Um símbolo nacional ultrapassava, assim, fronteiras, debaixo do (e a favor do) fascismo.
Mas o Galo de Barcelos não foi a única marca a promover Portugal fora de portas: Ferro encontrou em Amália Rodrigues uma aliada para tirar o fado dos círculos marginais e levá-lo às adegas típicas; o passo seguinte foi internacionalizar o estilo de música.
Já durante a Segunda Grande Guerra, foi Ferro quem resolveu o problema da falta de cerveja que as tropas britânicas viviam: criou uma marca para exportação, que ostentava o escudo e as quinas portugueses. O nome “Sagres” aludia às aventuras marítimas do povo.
No fundo, o que António Ferro fez foi um trabalho de Relações Públicas exímio. Mas, como acontece com qualquer talento, o seu benefício geral depende da forma como é usado. E Ferro usou as suas capacidades para criar um misticismo paternalista à volta de Salazar, que os portugueses compraram. Ao mesmo tempo, negou as suas origens jornalísticas, instituindo o lápis azul. Através do cinema, louvou a PIDE e o colonialismo.
Em suma, censurou o que não convinha à ditadura, mas deu asas à cultura que convinha ao Estado. Estes elementos culturais, apesar de servirem o regime, também serviram as artes portuguesas. E muito daquilo que somos como nação devemos a Ferro.
