A tecnologia evolui num ritmo inigualável, expectável para visionários, impensável para conservadores, muitas vezes incompreensível para cidadãos comuns. Com a tecnologia, evoluiu também a sociedade, e sucedem-se em catadupa as alterações dos hábitos intelectuais.
Num momento em que se fala de como os jovens são hoje quem mais lê e se atribuiu esta alteração de hábitos às redes sociais, que conseguiram captar a sua atenção para a leitura, trazemos à discussão um outro fenómeno das redes sociais: os memes. Através do humor, os memes estão a modificar a abordagem de comunicação, principalmente nas redes sociais.
A tecnologia proporciona incontáveis e inquestionáveis vantagens para o quotidiano. Ao mesmo tempo que beneficiamos das comodidades proporcionadas pelas redes sociais e plataformas digitais, como a criação de clubes de leitura, por exemplo, abrimos também espaço para uma cultura de entretenimento, considerada por alguns como vazia de conteúdo, aproveitada por outros para campanhas de marketing.
Os memes, como os conhecemos hoje — imagens ou vídeos curtos acompanhados de legendas engraçadas ou irónicas, que se têm popularizado de forma avassaladora, que são compartilhados em massa nas redes sociais, que geram risos rápidos e distração momentânea — surgiram no início da década de 2000. Difundiram-se na Internet, sendo que a sua viralização se deveu às redes sociais. Podemos dizer que o principal objectivo do meme é divertir. Não obstante, eles podem transmitir mensagens, ser usados para protestar sobre determinado tema ou alertar para um problema emergente. Os memes podem ter ausência de conteúdo útil ou, pelo contrário, tentar fazer com que os indivíduos reflitam sobre um determinado assunto. Normalmente, os memes não são criados por profissionais e não possuem preocupação com as repercussões do conteúdo. São, não raras vezes, qualificados como “digital trash” ou cultura inútil. Contudo, será essa cultura assim tão inútil? Podemos entregar-nos à cultura do meme, fazer scroll nas redes sociais de forma vazia, no entanto, também podemos aumentar a nossa capacidade de pensar criticamente, analisar as informações que os memes nos trazem e refletir sobre o mundo ao nosso redor.
O pensamento crítico é essencial para a construção de uma sociedade informada e participativa. Permite questionar, analisar diferentes perspectivas e formar opiniões. Os memes, embora possam ser engraçados e proporcionar algum entretenimento, podem oferecer uma visão superficial e simplista dos acontecimentos, muitas vezes baseada em estereótipos e generalizações. Razão pela qual devemos ver os memes como um desafio para o desenvolvimento do pensamento crítico. A leitura e a busca por informação são fundamentais para a ampliação de conhecimentos e para a formação de uma visão de mundo mais ampla e mais consciente.
Muitos têm preferido o consumo rápido e fácil de conteúdo, em detrimento de uma busca mais aprofundada por conhecimento. Não obstante, os memes não são fontes de informação válidas por si só. Podem ser pontos de partida para despertar a nossa atenção para determinada temática, mas implicam sempre o pensamento crítico e a busca de informações credíveis sobre a temática — a validação da informação contida no meme é essencial.
É inquestionável que o meme reflecte uma mudança cultural. Ao comunicarmos de forma tão simplista, corremos o risco de nos tornarmos uma sociedade alienada, incapaz de enfrentar os desafios complexos que o mundo nos apresenta. Cabe, pois, a cada um de nós, transformar este risco em oportunidade de desenvolvimento do nosso pensamento crítico e da nossa capacidade de análise e reflexão.
O entretenimento é importante nas nossas vidas. Não se devendo sobrepor à nossa capacidade de reflectir e compreender o mundo ao nosso redor. Os memes, quando usados de maneira adequada, pela facilidade de compartilhamento, podem ajudar a disseminar informação. Ainda assim, devemos ser criteriosos, desenvolver o nosso pensamento crítico, tão simplesmente escolhendo partilhar ou não determinado meme, refletindo sobre o tema do meme ou escolhendo pesquisar mais sobre ele.
Os memes fazem parte da comunicação em sociedade. Não é possível estar nas redes sociais sem nos cruzarmos com eles. A preocupação deve ser então com aqueles que vêem e partilham memes sem os entenderem e sem os questionarem de forma crítica.